扶養費追溯期：5年或15年？

扶養費可以追溯多久？一次搞懂法律時效

離婚或分居後，孩子的扶養費是許多家庭關心的重要議題。當一方未依約定或法律規定支付扶養費時，另一方常會疑惑：「過去沒拿到的扶養費，現在還能追討嗎？可以追溯多久？」這就是我們常說的「扶養費追溯期」問題。今天，LawPilot將帶您深入了解扶養費的法律時效，幫助您釐清權益，不再困惑。

法律上並沒有直接定義「扶養費追溯期」這個詞，它其實指的是扶養費請求權的「消滅時效」。簡單來說，就是權利人如果長期不主張自己的權利，經過一定的時間後，就可能喪失向對方請求給付扶養費的權利。了解這個時效，是保障您權益的第一步。

扶養費的消滅時效，主要會因為「是否有定期給付的約定或裁定」而有不同。這是一個非常重要的判斷依據，您可以參考以下表格快速理解：

| 扶養費性質 | 適用時效 | 說明 ** **

適用時效：5年
說明：如果父母雙方已透過離婚協議書或法院判決裁定，扶養費應按月、按季等「一年或不及一年之定期給付」，則每一期扶養費的請求權，適用《民法》第126條所定的5年短期消滅時效。這表示您只能追溯最近5年內未給付的各期扶養費。即使是由一方父母代墊扶養費後，再依「不當得利」法律關係向他方請求返還，若原扶養義務是定期給付性質，時效仍為5年。

《民法》第126條：「利息、紅利、租金、贍養費、退職金及其他一年或不及一年之定期給付債權，其各期給付請求權，因五年間不行使而消滅。」

適用時效：15年
說明：若父母雙方未曾約定扶養費的定期給付方式，而由一方父母先行墊付子女的扶養費用，事後依「不當得利」法律關係向他方請求返還其應分擔的扶養費，此時該不當得利返還請求權，因非屬《民法》第126條所稱的定期給付債權，而適用《民法》第125條所定的15年一般消滅時效。

《民法》第125條：「請求權，因十五年間不行使而消滅。但法律所定期間較短者，依其規定。」

為了讓您更清楚，我們來看兩個實際的法院案例：

王先生和李小姐離婚後，孩子小明由李小姐獨自扶養。兩人當初沒有約定扶養費要怎麼給、給多少。李小姐默默負擔了小明從87年到105年大學畢業的所有扶養費用。後來，李小姐決定向王先生追討他應負擔的部分。
法院認為，由於兩人之間沒有定期給付的約定，李小姐代墊扶養費後，向王先生請求返還的「不當得利請求權」，適用《民法》第125條的15年消滅時效。這表示李小姐可以追討15年內的扶養費。

陳先生和張小姐離婚時簽訂了協議書，明確約定陳先生應自離婚時起，按月支付孩子小華的扶養費，直到小華成年。但陳先生從84年4月起就沒有依約支付。張小姐在99年4月才提起訴訟，請求陳先生給付扶養費。
法院判決指出，因為兩造已經協議按月給付扶養費，這屬於《民法》第126條所稱的「一年或不及一年之定期給付債權」。因此，不論是依協議請求扶養費，或是依不當得利請求代墊款項，都適用5年的短期消滅時效。張小姐請求84年4月至94年4月期間的扶養費，因為已經超過5年，所以已經過了時效，無法追討。

消滅時效並不是一成不變的，它會因為某些特定事件而「中斷」。一旦時效中斷，之前的時間就不算數，會從中斷的事由結束後，重新開始計算時效。

常見的時效中斷事由包括：請求（如發存證信函）、承認（如對方部分清償）、起訴或開始執行行為（如聲請強制執行）。

例如，曾有一對夫妻離婚後約定先生應「按月給付」扶養費，先生雖有遲延，但曾有部分清償。法院認為，先生的部分清償行為，就是對全部債務的承認，導致消滅時效中斷，並從中斷事由終止時重行起算。這表示，即使對方只還了一小部分，也可能讓時效重新計算，延長了您可以追討的時間。

為了確保未成年子女的扶養權益，台灣的《家事事件法》對扶養費的強制執行有特別的規定。

例如，依照《家事事件法》第190條，如果對方應定期或分期給付扶養費，只要有一期未完全履行，即使其他期數還沒到期，您就可以向法院聲請執行（俗稱「預備查封」）。這能有效保障您未來扶養費的穩定收取。

此外，《家事事件法》第193條也放寬了未成年子女扶養費債權執行時的扣押限制，讓扶養費更容易被強制執行，但仍會考量義務人及其扶養的其他未成年子女的生活所需。